ఒక వ్యక్తి తాను ఇకపై జీవించాలనుకోనప్పుడు ఉద్దేశపూర్వకంగా తన జీవితాన్ని ముగించుకునే చర్యనే ఆత్మహత్య అంటారు. ప్రపంచవ్యాప్తంగా ప్రతి సంవత్సరం సుమారు 1 మిలియన్ మంది ఆత్మహత్య చేసుకుంటున్నారని అంచనా. అంటే, ప్రపంచంలో ఎక్కడో ఒక చోట ప్రతి 40 సెకన్లకు ఒక వ్యక్తి ఆత్మహత్య చేసుకుంటున్నాడు. ఈ సంఖ్యలతో పాటు, ప్రతి సంవత్సరం కనీసం 20 మిలియన్ల మంది ఆత్మహత్య ప్రయత్నాలు విఫలమవుతున్నాయి - అలాగే, ఈ సంఖ్యలు ఎప్పటికప్పుడు పెరుగుతూనే ఉన్నాయి.
ఆత్మహత్యలకు సంబంధించి విశ్వసనీయ సంఖ్యలు కనుగొనడం చాలా కష్టం. ఎందుకంటే, పోలీసుల వేధింపుల భయంతో మరియు/లేదా సామాజిక కళంకం భయంతో చాలా కుటుంబాలు అత్మహత్య గురించిన వాస్తవాన్ని బహిర్గతం చేయవు.
మొదటి ప్రపంచ దేశాల్లో చాలావరకు ఆత్మహత్యల రేట్లు తగ్గుతున్నప్పటికీ, తక్కువ సంపన్న దేశాల్లో వీటి సంఖ్య భయానకంగా పెరుగుతోంది.
ఈ ఆందోళనకర సంఖ్యలకు క్రింది అంశాలు కారణాలు ఉండగలవు:
పేదరికం
నాసిరకం విద్య (తద్వారా, ఉద్యోగ అవకాశాలు లేకపోవడం)
వేగవంతమైన పారిశ్రామికీకరణ (శారీరక కష్టంతో చేసే అనేక ఉద్యోగాలు పోవడానికి దారితీస్తుంది)
పేలవమైన ఆరోగ్య సేవలు (మానసిక ఆరోగ్య నిపుణుల లభ్యత మరియు నిరాశ లేదా ఆందోళన లాంటి సమస్యలకు చికిత్సలు చాలా పరిమితంగా ఉంటాయి)
సంప్రదాయాలు మరియు అవగాహన లేకపోవడం (దేశంలోని లేదా సమాజంలోని సంప్రదాయాలు విధించే పరిమితులు కారణంగా, ప్రజలు తమకు నచ్చినట్టుగా ఉండలేకపోవడం)