患上艾滋病会导致免疫系统变得非常脆弱，无法再抵抗感染。它的症状经常表现为持续并发多种常见疾病，比如腹泻或流行性感冒。艾滋病的症状在不同的患者中可能会不尽相同。艾滋病患者也可能感染一些非艾滋病病毒引起的罕见疾病，比如某些癌症或大脑感染。
良好的营养和正确的药物治疗能够帮助患者抵抗由艾滋病引发的感染，延长患者的生命。但是至今仍未有任何药物能够治愈艾滋病。