Em situações de emergência, falta de água potável, saneamento e higiene podem causar doenças que podem levar a uma epidemia. Quando o saneamento é pobre e há uma grande aglomeração de pessoas, a cólera pode ocorrer.
Uma epidemia (ou surto) de doença pode causar uma situação de emergência devido à severidade da doença ou a resposta a ela. No caso de uma pandemia de gripe e outras doenças que se espalham através do contato pessoal próximo é necessário manter as pessoas que estão doentes longe das outras pessoas.
Os sintomas da gripe incluem febre, tosse, dor de garganta, dores no corpo, arrepios, fadiga, vômitos e diarreia. Em alguns casos, a gripe pode causar pneumonia e dificuldades respiratórias.
Medidas gerais a serem tomadas incluem:
lave as mãos frequentemente com água e sabão ou um substituto, como água e cinzas;
elimine as fezes e o lixo de forma segura;
use métodos seguros na preparação de alimentos;
use fontes de água potável ou aplique métodos de tratamento de água doméstico, tais como, ferver, filtrar, adicionar cloro ou desinfetar à luz solar;
armazene a água de beber em recipientes limpos e cobertos;
fique em casa se estiver doente, longe dos outros;
conheça os sintomas e sinais de alerta, e saiba o que fazer e para onde ir em busca de ajuda se a doença se agravar;
mantenha as superfícies limpas;
ao tossir e espirrar cubra com o braço ou um lenço e jogue fora;
não cuspa perto de crianças ou em público;
mantenha distância de um metro, pelo menos, dos outros, especialmente se tossir ou espirrar ou não estiver se sentindo bem;
fique em casa, o máximo possível, evite reuniões públicas e viagens.